沱茶是普洱茶,沱茶是一种制成圆锥窝头状的紧压茶,沱茶从面上看似圆面包,从底下看似厚壁碗,中间下凹,颇具特色,主要产地是云南。
普洱茶是以云南大叶种晒青茶为原料,并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成,具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征,普洱茶分为普洱茶(生茶)和普洱茶(熟茶)两种类型。
历史上云南的沱茶主要分为两类:一类是用大叶晒青毛茶直接蒸压的生沱,具有色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点,主要销往国内各地。另一类是采用人工渥堆发酵后的普洱散茶做原料,制成的熟沱,其色泽褐红,汤色红亮,性温味甘,滋味醇厚,主要供应出口,远销至西欧、北美以及亚洲各地。两类沱茶的共同特点是:外形紧结端正,冲泡后色、香、味俱佳,且能持久,耐人寻味。
云南沱茶,创制于云南下关,故又名下关沱茶。产制历史悠久,早在明代(1368—1644)谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也,蒸而团之”的记载。
沱茶以下关茶厂出品的最为有名。下关茶厂加工生产的沱茶,以思茅普洱茶区的大叶种晒青毛茶精制而成,原料精细,芽毫显露,外形圆整,褐润洁净,包装古朴精美,特色浓郁。上等的沱茶,均选用二三月份茶树上刚发出的嫩梢作为原料,芽叶细嫩、肥硕,茸毛披附,制成的成品似有银色白纱附面,十分美观。冲泡后,滋味浓酽、香醇,耐冲泡,愈久愈醇,乃茶中的佼佼者,如现在许多茶人争先收购的早期临沧茶厂生产的“银毫沱茶”和下关茶厂在改制前所加工的一系列沱茶等,都具有收藏和鉴赏的价值。