在湖南，很少有人不知道马王堆汉墓。1972至1974年，国家对该墓葬进行发掘，共出土珍贵文物3000多件。其中一件并不显眼的用竹篾包装的物品，如今却成了与我市黑茶产业密切相关的重要历史见证。市茶叶局局长、高级农艺师易梁生告诉记者，那就是安化黑茶的前身。
按史书记载，目前安化黑茶历史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。那么，如果马王堆汉中国茶墓里的茶叶来自安化，安化黑茶的历史则至少再前推900年。易梁生向记者介绍，1987年《茶叶通讯》杂志发表文章，马王堆汉墓中竹篾篓所装黑色颗粒状物品通过切片处理，被确认为茶叶。自此以后，这箱茶叶从何而来，属何种类就成了他苦苦考察、研究的目标。
易梁生认为，他有三大依据，可以支撑马王堆出土茶叶来自安化的论点。首先，从地域位置来看，汉唐时期，安化属益阳县，隶属长沙郡管辖。而安化茶叶历来就有“山崖水傍，不种自生”的优良品质，是封建社会上层人士的首选嘉茗。从保存品质上看，绿茶等其他茶类根本不具备如此长的存放期，而黑茶因工艺独特可长期存放。
其次，汉末三国时期，吴、蜀屯兵益阳，关羽曾用一包包以竹篾包裹的茶叶为将士解除病疾。竹篾是安化黑茶特有的包装形式，也正与马王堆出土的黑茶包装契合。此外，易梁生认为，早期安化黑茶要经松枝、松木烘烤干燥制作工序，具有气味芳香、杀菌防腐的功效，陪葬功能显著。并且马王堆出土茶叶已凝成规则不一的黑色小颗粒，与我们现在拿出来的解放前后生产的陈年安化散装黑茶如出一辙。
易梁生的观点得到省内茶叶界专家的高度认同。湖南农大教授施兆鹏认为，这一观点对研究安化黑茶历史以及整个湖南茶叶生产发展进程极具科学价值。日前，全国人大代表、茶文化专家蔡镇楚教授亦表示，马王堆汉墓出土茶叶可能是安化黑茶之原形。他希望益阳的专家学者尽快写出论证文章，将安化茶叶历史文化研究推上一个新的台阶。
