8月初，《川茶花品种图鉴》一书出版，其中收录了川茶花传统品种、变异品种和新品种共130个，占目前已知川茶花品种的87%。书中还图文结合地介绍了各品种的性状、识别特征等。这是第一本关于川茶花品种详细资料的专著，不但饱含了重庆市南山植物园科研人员5年多的不懈努力，更成为川茶花科研发展的重要一步。

　　山茶花是世界名花，川茶花是中国山茶的一个重要品系，但是迄今为止，国内外茶花专家学者对川茶花的认识微乎其微，即使在极少论文上谈到川茶，内容也是相当有限。2005年，南山植物园参加了中国第五届山茶花展览暨国际茶花博览会，送展的川茶花震惊了国内外茶花专家。

　　“川茶花在巴蜀地区种植已经有两千多年的历史。”南山植物园管理处副处长刘清益告诉记者，但是品种到底有多少?哪些是传统品种?哪些已经失传?哪些需要保留和发展?搞清楚这些问题，对于中国茶花品种的溯源、交流和研究，具有重要意义。因此展览结束后，植物园展开了川茶花品种资源的调查和统计工作。如今《品种图鉴》的出版，成为宣传川茶花品种文化内涵，整理品种演化资源，规范品种命名，研究品种历史溯源的读物。

　　植物园的川茶花研究并没有局限在品种收集和资料整理方面。刘清益表示，同样知名的华东山茶、云南山茶和茶梅等茶花品种在产业化、规模化生产上已经非常成熟，并大量用于城市绿化。相比之下，川茶花还是“养在深闺人未识”。利用川茶花的遗传优势，培育出更多更好的新品种，同样是科研工作的重中之重。

　　经过多年努力，由植物园选育出的‘帅旗’、‘红白茶’和‘天资’三个品种已于去年完成新品种登陆。其中，‘帅旗’由吊钟茶和革命茶杂交而成，树势紧凑，枝叶茂密，花朵为大红色，花瓣质厚瓣脉明显，花径达15厘米，观赏效果非常好。为了更好地繁殖推广，科研人员对相应的嫁接技术和催花技术等也展开研究，并取得了一定成果。

　　如今，“山茶园”已经成为南山植物园最具特色的专类园之一，分为“古茶苑区”、“名优茶花园区”、“茶科植物多样性展示区”等六大景区，近二十个景点，共收集山茶花品种600个，其中百年以上的山茶花200多株。

　　在古茶苑，几株树龄在400年以上的古茶至今古干虬枝，是茶花界的稀世之宝。有株‘杨妃茶’的川茶古树，花瓣粉红如宝珠。植物园共收集川茶品种109个，包括‘石榴茶’、‘菊花茶’、‘黑艳红’等知名品种。“如此丰富的川茶花资源，是一笔巨大的山茶遗产。”刘清益表示，加上新品种的不断加入，希望南山植物园成为川茶花品种的基因库，为茶花资源收集及其应用推广做出贡献，让更多的人欣赏到川茶之美。