在唐代，茶虽然迅速发展，但酒依旧是生活与文化的主体，雅文化还是琴棋书画诗酒花这些。只有极为少数的几个士大夫，比如白居易是茶酒不弃之人。

　　为了抬高茶的地位，僧侣们发明了各种新传说――禅茶一味，他们声称，菩提达摩禅定时睡着了，羞愤交加的达摩割下自己的眼皮，而落地的眼皮后来就变成了茶树。这个骇人听闻的故事，其要义无非就是说，只有通过茶，才能接近佛祖。

　　茶主要对手是酒。

　　在古代，与酒相伴的是肉，因为两者都是平日生活中的稀缺品，即便是为官之人，大部分只有在宴会上才能吃得着，吃得饱。即使是富庶的唐代，寒士日常生活也是远离酒肉的。魏晋富翁之间比奢侈，酒肉是其中很重要的一项。

　　然而，唐代有相当多的诗人注意到酒引发的健康问题，因为健康原因，许多诗人短暂地放弃酒，投入到茶的怀抱。中国北部不产茶，要饮茶，须从茶区调运。在这个过程中，一个人的社交和地位都很容易凸显出来，所以白居易经常在诗中炫耀自己的好茶。

　　宋代被称为读书人最好的时代，后人统计说，宋代没有一个文人被杀过。崇文轻武造就了“万般皆下品，唯有读书高”的文人盛世，也带来了茶叶的全面繁荣。

　　在北宋，茶是一种奢侈品，不是日常的主要饮品，《水浒》里的好汉解渴时只喝酒不喝茶，并不是都喜欢酒，而是茶太贵了。

　　在《归田录》中，欧阳修说：“蔡君谟为福建路转运史，始建小片龙茶以进，其品绝精，谓之小团，凡20饼重一斤，其价值金二两，然金可有而茶不可得，每因南郊致斋，中书、枢密院各赐一饼，四人分之。宫人往往缕(一作覆)金花于其上，盖其贵重如此。”

　　宋代品茶有“三不点”法则，点，就是点茶或斗茶，要是自然条件不好，或者茶具不洁，抑或是坐下有粗鲁之人，那茶就喝不成了。与唐代不一样，宋代皇家积极提倡，喝茶多了政治因素，因此取得很大的发展。不仅有皇家专供的北苑茶园，宫廷中还设有专门的茶事机关。

　　茶品如人品，经欧阳修之手，而成为中国茶人嘴边最爱念叨的句子。在茶事上，欧阳修主张政府少收税，降低茶价，以便更多的国人喝得起茶，甚至还很早就提出茶对于国防的重要性。这样的观念太超前，要到几百年后，鸦片战争因茶而战，国人才能明白茶叶对这个民族究竟意味着什么。

　　茶德关系，苏轼与司马光有过交流。《高斋漫录》中载，司马光和苏轼有一次谈论茶与墨的特性，司马光说：“茶和墨正好相反，茶要白，墨要黑;茶要重，墨要轻;茶要新，墨却要陈。”苏轼答道：“其实茶和墨也有许多相同点，譬如茶和墨都香，这是因为它们的德性相同;两者都坚硬，因为它们的操守相同。这就像贤人君子，虽然彼此的脾气性格不一样，德行却是一致的。”