随着“神十”成功着陆，搭载飞船上天进行太空育种的铁观音茶种，也顺利返回地面，标志着中国首例铁观音太空育种实验成功启动，并取得阶段性胜利，中国十大名茶之一的“铁观音”在不远的未来或将培育出新品种。据中国茶叶科技研发公司主要负责人表示，为开展对太空铁观音茶种研究培育工作，该单位已筹措专项科研资金500余万元，搭建起专业的太空茶种实验平台，组建了具有领先水平的专家技术团队。并且，自现在起到未来3-5年时间内，太空铁观音育种项目严格按照研究计划，不断推进，力争在最短的时间内培育出中国首个太空铁观音茶新品种。
为创造优越的太空铁观音茶种生长实验环境和自然条件，中国茶叶科技研发公司，将联合安溪县政府及主管单位、福建绿腾生态名茶等单位，选址福建绿腾高山生态茶园开辟特定培育实验区，并将于9月底实现太空铁观音茶种栽种计划。届时，太空铁观音育种研究实验中心也将正式挂牌成立。
据该负责人介绍，太空铁观音培育计划选育科研项目包括：以每颗种子为单位建立观察株，观察记载每株茶树的生物学习性;进行太空铁观音遗传学、病理学等生物特性方面研究，优良铁观音单株品比试验，建立无性苗与实生苗试验区，开展天空铁观音优良单株的生产试验等;获得优质高产科研实验成功后，再逐步推广太空铁观音种植。
据了解，此次搭载神十飞船上天开展的天空铁观音育种实验，尚属国内首次。此举有望突破国内铁观音品质改良，品种创新培育的瓶颈，开创铁观音行业发展新纪元。太空育种，也称空间诱变育种，就是将农作物种子或试管种苗送到太空，利用太空特殊的、地面无法模拟的环境(高真空，宇宙高能离子辐射，宇宙磁场、高洁净)的诱变作用，使种子产生变异，再返回地面选育新种子、新材料，培育新品种的作物育种新技术。太空育种具有有益的变异多、变幅大、稳定快，以及高产、优质、早熟、抗病力强等特点。其变异率较普通诱变育种高3-4倍，育种周期较杂交育种缩短约1倍，由8年左右缩短至4年左右。
自1987年我国开始搭载蔬菜种子上天至今，太空育种取得了不错的成效。目前，我国已利用返回式卫星和神舟飞船搭载了上千种作物种子、试管苗、生物菌种和材料，获得大量产生变异的新性状品种，目前已有近百个品种培育成功并加以推广应用。
