宜宾是我国茶叶发源地之一，已有三千年的历史，是巴蜀历史上的著名茶区，茶马古道的重要驿站，著名出口红茶“川红工夫”的故乡和发源地。

　　近年来，宜宾大力推进全市现代茶产业的快速发展，目前，已成为国内重要茶叶种植区、全国最大的早茶生产区和省内三大产茶区之一。

　　宜宾与省内和江、浙同纬度茶区相比，冬季气温高，空气湿度大，春季回暖早，茶叶常年在2月上旬即可开园生产上市，比省内和江、浙一带主产茶区早15至30天，是四川省茶叶主产区之一，全国最大的早茶生产基地，国家农业部颁布的“全国早茶重点区域”和“长江中上游特色出口绿茶”重点规划区域。

　　也正是这一“时间差”带来了巨大的发展机遇，自2008年以来，宜宾市连续举办了六届中国宜宾早茶节“早茶”这一生态特色，已逐步成为茶业发展的优势和资本。随着早茶节的成功举办，宜宾茶业版图得以迅速扩张。“过去在省城市场上，只能看到一两家我们的品牌单打独斗，今年更多的企业挤了进去，且站稳脚跟。”一位茶企负责人欣慰地说。

　　2009年中国茶业流通协会授予宜宾市“中国·宜宾早茶之乡”，并获得农业部“宜宾早茶”农产品地理标志保护认证;2011年被中国国际品牌协会授予“中国最具影响力早茶品牌”荣誉证书。2012年11月“宜宾早茶”、“川红工夫”被国家工商总局正式受理注册地理标志证明商标。

　　目前，宜宾市2区8县全部种植有茶叶，种茶乡镇136个，种茶农户约13.5万户，翠屏区邱场乡、高县羊田乡和落润乡、珙县石碑乡、屏山县屏山镇等地已打造出了多个万亩生态茶园示范基地。

　　全市正大力推进以宜宾县、屏山县为主的10万亩中高山有机茶生产基地，以翠屏区为主的海拔600米以下的30万亩特色名优早茶生产基地，以高县、筠连县、珙县、屏山县为主的50万亩优质绿茶及红茶生产基地和以筠连县为主的10万亩小叶苦丁茶生产基地四大茶叶生产基地建设。

　　据统计，目前宜宾市级以上茶产业龙头企业达18家，其中国家级1家、省级3家，年加工能力达3万吨以上，加工能力达到全市茶叶加工量的70%左右，初步形成了宜宾市茶产业龙头企业集群。今年上半年全市茶叶企业生产茶叶达1.64万吨，销售收入达15.16多亿元。

　　在数量扩张的基础上，宜宾市茶企不断加快科技创新和产品研发力度，延伸产业链条。“我们已取得茶多酚提取相关适用新型专利30项，力争成为中国最大的茶多酚等精深加工企业。”富正源负责人说;叙府茶业也迎来了发展的大年，发起组建了“川茶集团”;而川红集团公司也在今年6月建成茶叶精加工厂，成为公司加速发展的新平台、助推器……

　　茶业已成为宜宾的特色优势产业、支柱产业和富民产业。从2011年起，市政府每年财政安排1000万元专项资金，区县政府和企业配套5000万元以上资金，专项用于支持品牌打造、技术创新、标准化生产和连锁经营店建设等，助推茶产业不断占领高端市场。看好宜宾茶产业发展的良好前景，四川省也决定2012年至2014年连续三年每年拨出2500万元专项扶持宜宾茶产业发展。