“1小时可采5亩茶”，“一亩茶园的综合产值可达到近5万元”，这些数字加上现场观感，每时每刻都在震撼着湖北赴日茶产业考察团。
近年来，湖北茶产业飞速发展，“四大优势茶区”形成，鄂茶在全国的地位显著提升。腰杆子挺起来的湖北茶人，有了放眼世界的雄心。
日前，在省农业厅副厅长余胜伟的带领下，湖北省茶叶学会的专家随行，到全球茶产业最发达、茶产业结构和我们最接近的日本考察访问。
采茶工短缺，要从机械化上突破
在日本静冈县，当地茶农向他们演示了机械采茶。
一台乘用型采茶机，一个人操作，采一亩茶园只需要13分钟，1个小时可以采完5亩茶园，工作效率极高，大大降低了采茶的劳动强度。
而在湖北，手工采名优茶，每500克干茶需要采5万个芽头，意味着采茶工人要弯腰5万次，劳动强度之大可想而知。
劳动强度大，加上进城务工农民人数增加。使得采茶工短缺成为困扰湖北各大茶区的一个普遍问题。
竹溪县茶叶面积已经超过17万亩，但是，却有一半的茶叶根本采不回来。全县120家茶叶加工厂，由于缺乏采茶工，不能满负荷生产，每年的效益只能达到一半。
为了招到采茶工，竹溪县政府主动在周边地区做广告宣传，招揽四川、重庆、陕西等地农民到竹溪采茶。
同样，在五峰、夷陵、恩施等地，每年清明前后，都会出现茶农心急火燎地到处找采茶工的现象。
尽管茶叶消费市场越来越大，鲜叶价格越来越高，如果叶子留在枝头不采，很快就变老，一钱不值。
对此，同行的九位茶企负责人都深有感触。静冈的做法，让他们看到了采茶工短缺难题的治本之策。
标准化茶园，奠定茶叶现代化根基
看到日本茶叶机械化取得巨大成功，湖北考察团振奋的同时，也进一步看到问题的本质。
如果现在就将日本各种先进的采茶机械引入湖北，会发现，根本不能使用。
原因很简单，因为我们不是标准化茶园。
以日本最先进的乘用型采茶机为例，它要求茶园平坦,宽阔，不仅如此，茶树的行间距要在180厘米左右，株距40厘米左右。
即使是半人工操作的携带型采茶机、可搬型采茶机，也需要茶树的树冠一般平齐，发出的新芽都在一个平面上。
这显然，茶树的种植和茶园的管理都需要标准化。
日本的茶园已经做到了这一点：无论是山区还是平地茶园，园貌都整齐划一，长势旺盛，利用机械采剪十分方便。
不仅如此，这里茶园的基础设施都非常完善，路、电、渠、林等配套齐全。
在药肥方面，日本茶园大量使用有机肥，确保土壤结构好，肥力足;而病虫害防治，则以生物农药为主，有效避免了农药残留和重金属物质超标。
每年初春，为了防治霜冻，茶园普遍安装了防霜风扇，当发生霜冻时，防霜风扇自动开启，促进空气流通，避免茶树嫩芽受冻害。
在茶树品种方面，日本良种率占到92.6%，大大超出湖北无性系良种茶园仅占茶园总面积的18.4%的比率。
茶园管理能否标准化，直接关系到茶产业链条下游的每一个步骤，包括机械化运用，高档有机茶的生产，茶叶产量、茶产业效益等等。
高度综合利用，拓展产业想象空间
在与日本茶叶界人士交谈的过程中，通过他们提供的数字，湖北考察团进行了大致估算：
日本茶叶农业产值折合人民币111.2亿元，亩均农业产值15450元;如果算茶叶综合产值，则达到1078.4亿元，亩均综合产值接近5万元。
湖北茶园面积是日本的4.3倍，产量是日本的1.5倍。但是日本茶叶综合产值是我省12.7倍。
差距为何如此之大?仅靠传统的冲泡饮用方式消费远远不够，关键在茶叶的深度加工利用方面。
在静冈县，考察团成员中，有人细心地数了一下街头饮料小店铺和自动售货机，发现当地茶饮料占到市场上饮料品种总数半数以上。
日本企业在世界上最早开发出灌装乌龙茶水，随后又开发出灌装绿茶，引领了全球茶饮料的发展。2008年，日本茶饮料卖了728亿元，占整体饮料市场份额的1/3。
日本人对茶叶的利用，已经扩大到生活方方面面：除上面提到的茶饮料之外，在茶食品方面有茶糖果、茶羊羹、茶糕点、茶果冻;在茶利用方面有茶衬衫、茶袜子、茶手套、茶化妆品，甚至还开发出茶笔记本、茶信笺、茶餐巾纸等等。
正因为用途如此广泛，使得日本茶产业在该国农业中的地位举足轻重。
日本是鄂茶可以预期的市场
此次日本之行，湖北茶企负责人也发挥出商人敏锐的市场感，寻找鄂茶走向国际市场的新途径。
日本市场似乎给他们提供了机会。
日方人士介绍，日本的茶叶消费市场，茶叶应用领域还在不断扩大，但是茶业生产方面却存在很多瓶颈，特别是在农业生产环节上。
尽管日本每亩茶园的农业产值高达1.5万元，但是由于日本生产成本高昂，抛去成本，日本茶农所获得的利润并不多，茶叶种植积极性受到制约;
日本茶农老龄化趋势越来越严重，到2005年，70岁以上占32.5%，60岁-69岁占28.4%;50岁-59岁占26.5%，40岁-49岁占10.9%，而39岁以下仅占1.7%。日本年轻人普遍向往城市生活，不愿务农，茶叶种植环节青黄不接;
日本茶树品种太单一，采摘高峰期又相对集中，这意味着容易受到病虫害的袭击。
对于不断发展壮大的湖北茶产业来说，日本是一个可以预期的茶叶市场。
事实上，日本商人已经瞄准湖北丰富的茶叶资源，而湖北茶商对开发日本市场也跃跃欲试。
宜昌萧氏茶叶就与日本山益公司合作兴建茶粉体加工项目。山益制作所社长益田隆久说，将湖北优质茶叶资源与日本先进技术结合，将极大地促进中国茶叶产业的纵深化、多元化发展。
萧氏还与另一家日本企业共同出资兴建新型茶饮料项目。该饮料，不使用任何添加剂，保持茶叶的原汁原味，其中相当一部分将销往日本市场。
