人在正常的生命活动中，体内代谢不断产生有害的自由基。自由基的性质活泼，具有极强的氧化能力。由于人体存在许多抗氧化系统，所以体内自由基的浓度一般很低。正常情况下不会造成危害。但如受生理(如疾病)或外界因素(如辐射)等影响，体内自由基代谢失去平衡，过量的自由基就可诱发体内不饱和脂肪酸的氧化，产生过氧化脂质，引起蛋白质聚合。不饱和脂肪酸是细胞膜的主要结构材料。过多自由基产生会削弱细胞的正常功能，造成细胞破坏乃至组织坏死。机体的正常代谢受到影响，从而出现机能退化、衰老、甚至疾病。

　　目前，已知有上百种疾病的罪魁祸首是自由基。而属于强效抗氧化剂的茶多酚能够阻止自由基的氧化反应，清除多余的自由基，起到保护机体的作用。

　　动物体内试验中还发现，摄取黑茶(如高档茯茶禅洱茯茶)会抑制过氧化脂质的产生，维持体内维生素C、E等抗氧化剂的浓度，抑制自由基引起的DNA的损害等。

　　黑茶(如高档茯茶禅洱茯茶)中的茶多酚可从多种途径来阻止机体受氧化：①清除自由基;②络合金属离子;③抑制氧化酶的活性;④提高抗氧化酶活性;⑤与其它抗氧化剂有协同增效作用;⑥维持体内抗氧化剂浓度。