我州地处湖北省西南部，气候温和，冬少严寒，夏无酷热，雾多湿重，雨量充沛，属亚热带季风型气候，立体气候明显。全州自然生态条件优异，森林覆盖率超过60%，素有“鄂西林海”之称。州内土壤多偏酸性，十分适宜茶树生长，是我国适宜产茶的重点区域之一，全州宜茶面积约140万亩。加之我州是世界上迄今为止已发现的最大的硒矿床出露地，富硒土壤上生长的茶叶富含硒元素，被列入农业部茶叶优势区域发展规划长江上中游特色绿茶和出口绿茶优势区域。

　　我州是茶叶的故乡，产茶历史源远流长，种茶、制茶、饮茶历史悠久。制茶和喝茶已成为当地土家族、苗族同胞生活中必不可少的内容，形成别具特色的茶文化。进屋一碗茶，是土家人的敬客礼仪。一日三餐，土家人差不多餐餐不离油茶汤。罐儿茶更是土家人的最爱，家里来了客人，熬一罐茶，围着火炉，说说笑笑地侃人间是非曲直。“六口茶”、“冷水泡茶慢慢浓”、“茶山四季歌”等土家民歌是土家族、苗族同胞自编自唱的作品。以茶代酒，一壶茶喝干，再来一壶;你一盅，我一盅，越喝越神清气爽，喝出“茶能养性”的土家格言。

　　得天独厚的生态环境，厚重的文化底蕴，我州茶叶品质独具特色。近年来恩施州茶叶产业得到长足发展，现全州茶叶基地面积达到80万亩以上，茶业总产值超过10亿元，已基本形成绿茶、红茶、花茶等多种品种的格局。已有十多个品牌获得绿色食品认证，8个基地获得有机食品认证，7个厂家获得QS认证。

　　目前茶叶产业已覆盖全州8县市60多个乡镇，成为湖北省第一茶产区，也是我州农民增收的主要产业之一。