眼下正是各地春茶开采的时节，记者探访发现，各茶场面临茶工难觅的窘境，年轻靓丽的采茶女早就无从寻觅，取而代之的是采茶大嫂、采茶老太齐上阵，最老的已有80多岁高龄。亩产减少，加上茶工难招，眼下茶叶价格大幅看涨，溧阳品牌白茶每公斤已经突破万元大关。

　　据了解，溧阳目前茶叶面积近7万亩，去年茶叶产值已达3.8亿元，成为农民增收的支柱产业之一。溧阳春茶今年上市的时间较往年推迟10天左右， 4月15日之后才开始小批量上市。溧阳天目湖白茶专业合作社副社长、横涧幽兰园艺厂董事长卞永前介绍说，今年茶叶由于受到干冻和干旱而减产。以他的茶园为例，种有400亩白茶，往年可产5000斤白茶，今年仅为3000斤。

　　进入采摘旺季后，茶工又闹起了短缺。照理说，一亩田的白茶，最好要找2个采茶工，而现在，“平均下来能摊到半个采茶工就很不错了。”

　　采茶工紧缺，工资不得不增加20%左右。尽管如此，还是一工难求。以前到宿迁等苏北地区还能找到一些工人，现在苏北工业发展较快，很多农民就地打工，“只能去河南、安徽、贵州等地抢人了。”

　　针对茶工短缺，有专家建议推行机械化采茶。而不少茶园主表示，这种方式只适用于品种整齐、发芽程度一致、生长密集的茶树，低档茶叶可以机采，而高档茶叶80%需要靠人工采摘，全靠茶工眼明手快。“4万多个芽尖，或者说4斤半到4斤8两芽尖，才可以炒出1斤干茶!”