近年来，宜宾市茶叶产业发展态势良好，已成为特色农业支柱产业，产业规模不断扩大，助农增收作用十分明显。2012年，全市茶园面积已发展到80.2万亩，茶叶总产值达到3.73万吨，实现茶叶总产值75.59亿元，其中，第一产业茶叶农业产值20.1亿元。全市现有不同规模茶叶加工企业近470家，年加工能力4万吨以上。

　　目前，宜宾市已涌现出叙府龙芽、川红、早白尖、醒世、水中韵、龙湖翠、峰顶寺等众多享誉国内外的知名品牌。全市茶叶31个产品获绿色食品标志使用权，3个品牌获有机茶认证，重点龙头企业拥有 “中国驰名商标”1件，“四川省着名商标”4件，“四川省名牌产品”3个;有20多个产品先后多次获得国际和国家级金奖。

　　宜宾早茶“早”在哪儿?

　　宜宾是全国最大的早茶生产基地，由于宜宾属于典型的中亚热带湿润性季风气候，常年雨量充沛，雨热同季，冬季气温较高，空气湿度大，春季回暖早，茶叶在2月上旬即可开园生产上市，比省内其他地方和江、浙一代主产茶区早15至30天。

　　上世纪90年代，宜宾就正式提出了 “宜宾早茶”概念，并引导、支持茶叶种植下山。

　　2008年，宜宾举办了首届“宜宾早茶”节，至今已成功举办过五届。

　　今年的早茶节这样办

　　2013年第六届中国宜宾早茶节由中国茶叶流通协会、省农业厅、宜宾市政府主办，市委农工委、市农业局、市商务局承办。本届早茶节的主题是“中国好茶·宜宾早茶”，活动时间从2013年2月5日至3月15日，主要内容包括宜宾早茶开园采茶活动、宜宾早茶节开幕式及展示展销、宜宾早茶进成都高端市场活动及早茶新品推介发布会、宜宾早茶北京营销宣传等。