无处不在却又被文雅的神秘味道所包裹的茶叶是中国送给人类最非凡的礼物。它的贸易决定了一些最早期跨国公司的命运，如荷兰东印度公司或英国东印度公司。无论是1773年的波士顿茶党事件还是19世纪的中英战争，它都成为了世界政治历史的一部分。但最为重要的是，它是文明活的象征。从绿色叶子到加热之后香味的无限差别，茶叶是自然和文化之间永久的对话。

　　数个世纪以来，丝绸、瓷器和玉器一直是中国家庭内部装饰之物，但茶能够更加深刻地代表中央帝国，它滋润着中国人民的身心。然而，尽管存在如此重要的联系，现在的人们经常把茶文化与日本联系起来，这一现象可以用中国在19世纪的实力衰减来解释，但同时也表明日本正在努力向西方公众传播茶的故事。

　　15世纪，日本把它发展成为茶主义。一些日本品茶大师至今仍然保留品茶传统，并向世界解释、出口茶主义。这已经成为日本彰显其软实力的一个方式。

　　其结果引人注目。尽管日本只是世界第十大产茶国，但品茶仪式则在东京催生了大量寺庙和花园，其数量远超中国杭州的西湖。

　　然而，鉴于对中国茶文化的重新阐释是中国复兴的一个重要因素，人们对中国茶的理解可能将进入一个新阶段。在21世纪，中央帝国有机会像唐朝一样再次闪耀。

　　中国的“液体黄金”要想重新获得历史声望，至少需要满足三个条件。第一，中国高度分散化的国内市场需要整合。第二，中国茶叶再造和迈向全球舞台需要国内市场的同步成熟和发达。第三，经营管理上的调整必须要纳入长期品牌战略中。

　　在这个充斥不信任、误解和生态混乱的时代，“晶莹剔透的水流”从未如此意义重大，它能让人体味到友谊，是文化和睦的象征，维系人类与大自然的平衡。茶道是通往和谐的变革之道，正如卢仝在1000多年所写：“五碗肌骨清，六碗通仙灵。” ▲(作者是中欧论坛创始人、中欧国际工商学院教授)