我国的茶区辽阔，地跨热带、亚热带和温带，生态条件千差万别。长期来，在复杂的自然条件影响下，茶树不断发生演化，尤其在人工栽培的情况下，茶树经过世代繁衍和广泛的传播，经受着多种多样的环境和生产条件的长期影响，以及人工驯化和自然杂交的作用，演变成了十分丰富的茶树资源。

　　1.原始型的茶树

　　古往今来，许多茶学工作者穷根溯源，对原始型的茶树从不同角度进行了深入的探讨。有人对野生大茶树叶片进行解剖结构研究，提出凡茶树叶表面呈不规则的蜡质结晶，叶背基本无毛，气孔稀疏，上表皮只一层栅栏组织，叶肉石细胞呈树枝形，下表皮有腺鳞状的下陷气孔的，是原始型茶树叶片的结构特征。有人按照茶树进化系统而前进发展的观点，提出原始类型茶树的苞被片未起分化，数目较多，螺旋状排列难蕊多轮而离生;子房五室，花柱五条完全分离的，是原始型茶树的花器形态特征。有人根据植物与环境条件统一的见解，提出了凡乔木型，单轴式分枝，叶形大而平滑，叶尖延长，叶肉栅栏组织一层，花序单生，开花少茶艺的茶树，是原始型茶树的重要特征。也有人认为茶树进化过程中，其叶片的生化成分中的儿茶素组成是由简单向复杂演化的，因此，提出凡简单儿茶素含量比率高的茶树，是接近于原始型的茶树。

　　近年来，茶学工作者通过形态鉴定。生化成分测定，解剖结构观察，按照植物的进化系统，以及茶树与环境条件统一的见解，认为原始型的茶树至少应具备如下特征：

　　第一，乔木树型，树姿直立，叶大富革质，叶肉栅栏组织由一层组成，芽稍肥壮。花大瓣多质厚，花序单生，开花少。果大皮厚，中轴粗显。种子呈近球形、肾形、锥形、种皮粗糙等。

　　第二，属于山茶属植物，具有茶多酚、咖啡碱、氨基酸、儿茶素等基本成份。但通常茶氨酸含量较低，简单地茶素含量较高;萜烯指数：烏龍茶

　　花粉粒大，形态比较一致，极赤比在1以上，且花粉萌发孔轮廊不明显和不具内孔轮廓的沟或隐沟;且染色体核型对称性较低。

　　第三，长期生长在特定的相对稳定的生态条件下，且多与槲斗科、木兰科、樟科、桑科、桦木科、山茶科等常绿阔叶树混生。由于保守性强，人工引种或迁徙不像栽培茶树易于成功，扑插成活率也较低。但抗旱、抗寒性强，很少罹生病虫害。

　　参照以上特征，对照我国在云南、贵州、四川等毗邻地区的野生乔木大叶茶树的主要特征、特性，发现有许多相似之处。由此，也足以进一步证明，上述地区是我国茶树原产地的中心地带。