陆羽主张茶艺要美，技术要精，连煮茶的沫饽都用鱼睛、蟹目、枣花、青萍来形容。皎然是个和尚，但是个被儒化了的和尚，他主张饮茶可以伴明月、花香、琴韵，还作了许多好诗，被誉为“诗僧”，在唐诗中也占了一个地位。范文澜先生笑皎然不是个真和尚，既然四大皆空，要作诗扬名干什么?这也有点太苛求了些。和尚们既不让娶妻生子，享受天伦之乐，连作诗、绘画，享受点自然情趣和朋友的亲情都不可，那真是印度的苦行僧了。所以，皎然是个很有人情味的和尚。陆羽重于茶艺，皎然重于茶理，特别是重茶中的艺术思想、精神境界。谈到中国茶道思想，人们总是推崇卢仝的《谢孟谏议寄茶》诗，俗称：《七碗诗》。其实，皎然早就一碗两碗的讨论过茶的意境。他在《饮茶歌诮崔石使君》中写道：

　　越人遗我剡溪茗，采得全芽爨金鼎。素瓷雪色漂沫香，何似诸仙琼蕊浆。一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。

　　在皎然看来，连陶渊明采菊东篱，借酒浇愁也大可不必。以茶代酒，更达观，更清醒的看待世界，涤去心中的昏寐，面对朗爽的天地，才是茶人的追求。这奠定了中国茶道的基调，既有欢快、美韵，但又不是狂欢滥欢。所以，真正茶人总是相当达观的。有乐趣，但不失优雅，是有节律的乐感。