据相关文献记载，茶字从唐朝开始被普遍采用，而福建也已有千余年种茶、饮茶的历史。宋代时期，贡茶苑设立于福建建瓯凤凰山一带。元代时期，御茶园设在福建武夷山一带。可见，福建茶对中国茶，甚至对世界茶的发展影响甚深。

　　“茶”字在中国各地发音各异，如福建的福州发音为“ta”、厦门发音为“te”、闽南一带发音为“tay”;长江流域及华北各地发音为“chai”或“zhou”;云南傣族发音为“la”;贵州苗族发音为“chu ta”……而在国外，“茶”也有不同的发音，如在英国发音为“tea”，法国为“the”，德语为“tee”， 意大利为“te”，荷兰为“thee”，斯里兰卡为“they”，土耳其为“chay”，波兰为chai“，希腊为“tsai”……从不同国家的“茶”字发音中可以看出，欧洲国家的“茶”的发音与福建的“茶”发音最为类似。

　　据了解，茶叶最先是由中国输出到世界各地的。在当时，中国的茶叶传播到西方有两条通道：一条是“海上丝绸之路”，从福建东南沿海出发，到达欧洲等国。因此，这些国家的“茶”发音多是福建沿海地区，如福州、泉州等地的“茶”的转音，与福建沿海地区的“茶”发音相近。另外一条则是丝绸之路，经过俄罗斯，到达希腊、土耳其等国家。所以，这些国家的“茶”发音和汉语北方话里的“茶”(“cha”)发音类似。