提到茶叶﹐全世界的人都会首先想到中国﹐因为中国是公认的茶叶的故乡。不过﹐很多人也知道欧洲人尤其是英国人也非常喜爱喝茶。

　　3月15日﹐曼哈顿历史悠久的Mount Vernon Hotel Museum & Garden举行了一次喝茶爱好者的聚会。会上有专业茶专家(English Tea Master)头衔的奈特女士为在座的人讲了欧洲饮茶的渊源﹑传统和发展。

　　身为爱尔兰后裔的奈特女士还特地穿了一套绿色的中式服装。她说﹐今天讲的是茶﹐茶是中国的﹐我就穿了中式服装﹔同时呢﹐又以绿色庆祝了爱尔兰传统的圣派屈克节。

　　奈特女士在演讲中以一个西方人的视角介绍了欧洲人为了能饮到茶而经历的历程。很显然﹐自从西方人接触茶的那天起﹐他们就爱上了这种天赐的饮料。但是当时中国对茶叶的「垄断」使得对17﹑18世纪时的欧洲人来说﹐饮茶是上流社会才能负担的奢侈。

　　后来英国人另闢溪径﹐将茶种引进到印度。逐渐的﹐茶叶的价格下降了﹐茶水才成为欧洲平民百姓消费的饮料。有趣的是﹐当时的英国人竟然将喝印度产的茶看作是爱国行为。

　　奈特女士还介绍说﹐英国人在茶叶中加奶的做法由来以久。在茶叶传入英国前﹐当地人由于生活习惯的原因﹐就已经有将奶加入饮料﹑食品的传统﹔因此就很自然的把牛奶也加入了茶水中。

　　她还介绍了下午茶(afternoon tea)和高茶(high tea)的不同。原来高茶是干力气活的阶层的晚餐茶﹐因此不太讲究﹔而下午茶才是休閑提神的品位生活。

　　最近奈特女士还出了一本书﹕《Celtics﹐Tea with Friends》﹐介绍赛尔提克人(Celtics)饮茶的历史传统。