电视剧《公安局长》中有这样一句对话：“来，喝，这是正宗的‘大红袍’——‘铁观音’中的极品。”熟悉茶叶的人一听就知这是错话。“大红袍”与“铁观音”是不同的茶叶品种，何来谁是谁的极品?但闽北人听了这话后，更多的却是深思：为什么被誉为“茶中之王”的“大红袍”被说成是“铁观音”的极品?

　　“铁观音”及其他乌龙茶的迅速发展，使昔日贫困的安溪县在近几年迅速崛起;而乌龙茶发祥地的闽北，去年茶叶销售均价却只有8.8元/公斤。闽北茶叶路在何方?闽北人陷入了深思。

　　2000多年辉煌的茶叶历史是闽北人的自豪。“大红袍”、“铁罗汉”、“白鸡冠”、“水金龟”是响当当的武夷“四大名枞”,“肉桂”、“闽北水仙”以及蒸青绿茶、政和大白茶、闽北茉莉花茶等也都名扬海内外。宋徽宗赵佶《大观茶论》称赞“龙团凤饼，名冠天下”，指的就是建州(今建瓯市)“北苑”制造的“龙凤茶”。产于武夷山桐木关的“正山小种”红茶是世界红茶的“开山鼻祖”，16茶健康世纪传入欧洲后，王室贵族掀起饮中国红茶风潮，葡萄牙公主凯萨林把它当作嫁妆，英国女皇伊丽莎白更是每日必喝，17世纪英国著名诗人拜伦在《唐璜》长诗中写道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶。”

　　在闽北，不少人因茶致富。但是，与省内外其他地区茶叶经济的迅猛发展相比，人们还是感到闽北茶业发展缓慢了。南平市茶叶行业协会会长陈杭生分析道：一是企业多，龙头少，南平现有茶叶加工企业480家，大多是家庭作坊式经营，市场无序竞争，竞相压价，1000万元以上产值的企业仅8家;二是出口少，创汇少，全市仅有3家茶叶企业获得出口权，大部分茶叶作为外地企业的原料，使得闽北茶叶处在价值链的低端;三是品牌多，名牌少，全市有产品品牌几十种，但全国知名的仅有武夷岩茶“大红袍”;四是投入少，积累慢，各级财政对茶叶的投入严重不足，茶农尚无自我积累、自我投入的能力，加工、经销还没有反哺茶农的政策机制，阻碍了茶产业整体水准的提高。

　　不过，陈杭生对闽北茶叶发展前景还是充满了信心，“经过这几年的发展，闽北茶产业涌现了数家具有一定生产加工规模、经济实力强、影响力大的‘龙头’企业，以这些龙头企业为依托，充分发挥他们的经济实力、科技力量及资源配置上的优势，闽北茶业重振雄风，指日可待。”

　　面对激烈的茶业竞争形势，目前，南平市从政府到民间都已经积极行动起来了。这几年全市各级政府逐步将视角转向茶业，把它摆上重要议事日程，列入加快培育和发展的支柱产业，采取各种举措促进茶业发展。今年4月，首届武夷茶文化节将茶文化与旅茶道游有机结合，大大提升闽北茶叶的知名度。9月，南平市政府出台实施意见，提出充分发挥区位优势，以“武夷岩茶”和“大红袍”为引领，打造绿色生态茶乡品牌;引进整合生产要素，做大做强闽北茶产业。与此同时，还在武夷山建造“东方茶都”，与旅游景区相配套并已开业。茶都占地600亩，包括茶叶批发市场、茶业精品街、茶博物馆、综合茶艺馆、茶业大厅、星级酒店等，总投资2.4亿元。

　　在民间，闽北茶人主动出击，与国内外茶叶企业合作，开展各类交流合作，逐步实现了茶叶生产要素、自然资源和市场的优势互补。面对激烈的市场竞争，闽北茶人更希望能规范经营，形成合力，凸显优势。于是，他们自愿结成“民办民管”的非营利性地方性行业组织。全市70多家从事茶叶生产、加工、流通、科研、教学的茶叶企业和科研单位，首批加入南平市茶叶行业协会，并制定同行公约，标志着闽北茶叶生产、经营将由各自为战的松散型向协作互助的联合型转化。