“炎陵是茶祖之地，野生‘炎陵苦茶’是湘南四大苦茶之一，加强进一步研究，对保护濒危的野生资源茶叶极具科学价值。”中国科学院昆明植物研究所杨世雄博士近期在湖南炎陵山区开展“炎陵苦茶”野生资源调查后作此评价。

　　炎陵在1994年更改县名前，在相关文献中称“炎陵苦茶”为“酃县苦茶”。早在上世纪八十年代初，炎陵县就针对“炎陵苦茶”的生物学性状、自然分布和区域环境进行过较大规模的调查。在炎陵县从事30多年茶叶研究的农业技术推广研究员、茶叶专家罗复权称，“炎陵苦茶”资源因农民的保护意识淡薄，逐渐遭受破坏，已濒于毁灭，保护野生苦茶资源迫在眉睫。

　　据《中国茶叶》1982年4期记载：“酃县(炎陵)苦茶”属半乔木或小乔木型，树姿多为直立，也有半披张和披张，酷似油茶树，多酚类含量33.8%，氨基酸含量1030㎎/100g，野生苦茶资源散布在该县西南斜濑水中上游的鹿原、船形、中村、龙渣等乡镇，主要生长于云环雾绕、溪涧纵横的大山沟谷深处。

　　杨世雄认为，野生苦茶是生物学研究的重要材料，同时也是育种工作的物质基础，目前国内外农业科研部门非常重视，但因大多地方的野生品种遭到人为破坏，苦茶资源已濒临毁灭。“此次深入炎陵山区开展‘炎陵苦茶’野生资源调查，是为了进一步确定其在植物学中的分类，了解其区域分布、生长现状，为申请野生资源茶叶保护提供科学的参考依据。”杨世雄说。

　　炎陵县农业部门表示，将继续组织茶叶专家和农业资源环境保护专家深入开展资源调查，并出台相关措施，对野生苦茶资源进行保护和利用。