历史上名气不比福建、安徽的红茶小，却因为种种原因，如今在武汉市民的茶桌上被外地茶抢尽了风头，这说的是湖北产的宜红茶。记者近日采访多家茶企了解到，为了重现湖北红茶风采，各企业都在忙着对茶品进行改良。

　　据了解，湖北的宜红茶，至今已有百余年历史，是湖北省宜昌、恩施两地区的主要土特产品之一，晚清时就因大量出口英国、俄国和欧洲而声名远扬。不过，眼下却由于种种原因已风光不再。

　　业内人士介绍，市场上备受推崇的福建金骏眉，选料一般是用上好的春茶芽尖，喝起来细腻温软，而湖北宜红茶以往则给人粗制茶的印象，除了工艺上的差别之外，主要是因为用夏茶做原料。

　　不过，这种情况已发生了改变。鄂茶集团旗下的湖北宜红茶业有限公司今年推出了一款新品——200克包装价格为260元的宜牌红茶。“口感温和，略有回甘。”消费者在品尝之后这样评价道。

　　湖北宜红茶业有限公司的副董事长章艳珍告诉记者，目前除了少量低端茶仍用夏茶制作外，用来内销的宜牌红茶基本已采用春茶为原料。原因是，国人饮茶喜欢清饮，因此要求口感淡雅温润，涩味少，用春茶做料更合适。而他们出口到德、英、法等国家的红茶，主要用来做配制茶，外国人饮用时喜欢往里面添加奶、咖啡等，希望口感更重，不易被冲淡，夏茶正好符合这一特性。

　　除了改变原料之外，湖北红茶的味道也跟以前不同了。湖北另一家生产红茶的宜红茶业股份有限公司副总经理金莉称，武汉人饮红茶，喜欢里面有花香果香，因此高香类红茶最畅销。于是，该公司除了继续生产原有的宜红牌纯味红茶外，更在技术和工艺上进行改造，研发了几款宜红牌高香红茶，以改变茶友对湖北红茶的印象，让其更适合家乡人的口味。

　　据了解，湖北红茶尽管眼下所占市场比例仍很小，但由于做了种种转变，发展很迅速。其中，宜牌红茶已在全省有了十多个直销点，有了百余家经销商，从5年前的零起步到现在，销售额以每年30%以上的增速成长;而老品牌宜红牌红茶，今年起已在江城布局3家直营店，计划在三年内布局200家以上的直营店，让家乡人能看到本地红茶遍地开花。