湖南是我国产茶的重要省份。西汉时始，永顺以南的西阳就是产茶之地。唐代，湖南湘、资、沅、澧四水流域均植茶树，每年贡茶25万斤。湖南在宋代，出茶主要是潭、岳、辰、澧、鼎五州，茶分26等。其中片茶独行、灵草、绿芽、片金、金茗产于潭州(长沙);大小巴陵、开胜、开卷、小卷生、黄翎毛产于岳州;双上、绿芽、大小方产于岳州、辰州、澧州;散茶岳麓、草子、杨树、雨前、雨后产于荆湖。到了元明时，《本草纲目》记有：“楚之茶有湖南的白露，长沙之铁色，岳州之巴陵，辰州之溆浦，湖南之宝庆茶陵。”到了清代，湖南产制黑茶、绿茶及红茶。

　　外销促进了湖南茶叶的发展。安化是全国三大产茶县之一，《安化县志》(1921年)载：“土产惟此为第一，盖缘芙蓉山有仙茶益著。”清《茱萸山竹枝词》有“芙蓉山顶多女伴，采得仙茶带露香”之句。而“巴陵君山茶、嫩绿似莲心，岁以充贡。”便是指的君山名茶，驰名中外。南岳衡山、多云雾、雨量充沛、盛产茶。“岳顶茶特丰谷雨倍之，煮以峰泉，甘香不减顾渚。”沅陵的界亭镇，“产茶，其味香清，岁以充贡。”宁元“茶出九嶷山，味美，但不可多得。”桂东，“茶叶为八百山天然产，味苦而气香，饮之凉生两胁，可以消烦涤虑。”还有郴县五盖山茶，常宁塔山茶，龙山树荫茶等在历史上都很有名。